PTERIDÓFITAS

 

As pteridófitas são chamadas de plantas vasculares porque apresentam um sistema interno de vasos condutores que transportam água e nutrientes entre os vários órgãos da planta. Esse sistema de vasos possibilita que as pteridófitas atinjam tamanhos maiores do que os alcançados pelas briófitas.

As samambaias são exemplos de plantas que não têm flores e frutos, nem se reproduzem por sementes.

Avencas também são exemplos de plantas que não produzem frutos nem sementes. Elas apresentam soros, que podemos ver facilmente em suas folhas, e se reproduzem por meio de esporos. Samambaias e avencas pertencem ao grupo de plantas denominadas pteridófitas, que se reproduzem por esporos e não apresentam flores, frutos nem sementes.

Os vasos condutores estão presentes em todos os órgãos da planta. Por isso, as pteridófitas apresentam raízes, caule e folhas verdadeiros. Assim como nas demais plantas, o ciclo de vida das pteridófitas alterna entre as fases sexuada (gametofítica) e assexuada (esporofítica).

O esporófito corresponde à fase duradoura do ciclo de vida das pteridófitas. Nas samambaias, por exemplo, o esporófito é a planta que cultivamos em vasos. O gametófito é bem pequeno, com poucos milímetros, e tem vida curta. É necessária a presença de água na fase sexuada da reprodução.

DIVERSIDADE DE PTERIDÓFITAS 

São conhecidas aproximadamente 12 mil espécies atuais de pteridófitas. Os principais grupos são as filicíneas, as licopodíneas e as equisetíneas.

Filicíneas 

As filicíneas são as pteridófitas mais comuns, com cerca de 11 mil espécies. O grupo inclui samambaias, avencas, rendas--portuguesas, chifres-de-veado e a samambaiaçu (xaxim). Atualmente, a maioria das filicíneas é de pequeno porte, mas algumas espécies podem ultrapassar os 10 metros de altura, como a samambaiaçu. 

As filicíneas são as pteridófitas mais bem adaptadas ao meio terrestre. A maioria é encontrada em ambientes úmidos, mas há espécies que sobrevivem em ambientes mais secos, como a Caatinga.

Licopodíneas 

Há cerca de mil espécies de licopodíneas conhecidas atual- mente. Elas são popularmente chamadas de licopódios e selaginelas. 

Todas são pequenas e encontradas apenas em locais úmidos. Suas folhas têm formato de agulha ou escamas e recobrem praticamente toda a planta. 

Equisetíneas 

No passado, o grupo das equisetíneas tinha representantes que atingiam dezenas de metros de altura. Atualmente, ele é formado apenas por um gênero com 15 espécies, o Equisetum. Todas são popularmente chamadas de cavalinhas e apresentam porte médio, por volta de um metro de altura.